Déjà bien implantés dans plusieurs pays d’Afrique centrale, à travers leurs offres de programmes télévisés payantes, CANAL+ et MultiChoice Group pourraient bientôt faire corps en devenant une seule et même entité. Le groupe français CANAL+, filiale du conglomérat dirigé par le milliardaire Vincent Bolloré, a en effet franchi une étape clé en obtenant récemment l’accord de la Commission de la concurrence sud-africaine pour son projet de fusion avec MultiChoice. Une nouvelle phase s’ouvre désormais avec l’examen de l’opération par la Commission de la CEMAC.
Derrière cette fusion se dessine un bouleversement majeur du paysage audiovisuel africain. En unissant leurs forces, CANAL+ et MultiChoice regrouperaient deux géants aux catalogues riches, aux infrastructures développées, et à l’audience déjà bien établie. Les partisans du projet y voient une opportunité de renforcer l’accès à des contenus de qualité, d’élargir l’offre locale et de rationaliser les coûts dans un secteur en mutation rapide.
Cependant, cette concentration soulève aussi des inquiétudes. Les analystes pointent le risque de réduction de la concurrence, qui pourrait conduire à une hausse des prix pour les consommateurs ou à un appauvrissement de la diversité des contenus. La position dominante qu’occuperait ce nouveau mastodonte pourrait également freiner l’émergence de nouveaux acteurs régionaux et porter un coup aux producteurs locaux.
Sur le plan géopolitique et économique, cette opération illustre aussi la montée en puissance de groupes étrangers dans les industries culturelles africaines. Le contrôle accru d’un acteur européen sur les médias de la région pourrait susciter des interrogations sur la souveraineté audiovisuelle des pays concernés. À l’inverse, certains y voient une opportunité de développement par les investissements et transferts de compétences.
La Commission de la CEMAC, actuellement saisie du dossier, devra donc trancher avec discernement. Entre promesse d’efficacité et menace pour la pluralité, la fusion CANAL+_MultiChoice cristallise des enjeux qui dépassent largement le cadre économique.
